처음에는 핸드드립 몇 클릭이라는 숫자부터 찾았습니다

처음 수동 그라인더를 사용하면서 가장 궁금했던 것은 핸드드립에 맞는 클릭 수였습니다. 검색해보면 몇 클릭에서 시작한다는 이야기가 많이 보여서 저도 그 숫자대로 맞춰봤습니다. 그런데 막상 커피를 내려보면 제가 예상한 것보다 물이 너무 빨리 내려가거나 반대로 한참 동안 빠지지 않는 경우가 있었습니다.

처음에는 제가 잘못 센 줄 알았습니다. 다시 조절 다이얼을 끝까지 돌린 뒤 하나씩 세어봤지만 문제는 단순히 숫자를 잘못 센 것이 아니었습니다. 사용 중인 그라인더의 구조가 다르면 한 클릭으로 움직이는 범위도 다를 수 있고, 제품마다 분쇄도를 조절하는 방식 자체가 달랐습니다.

결국 다른 사람이 사용하는 클릭 수는 참고만 하기로 했습니다. 같은 제품의 설정값이라도 원두와 드리퍼, 사용하는 물의 양이나 추출 방식이 다르면 제가 원하는 맛과 정확히 일치한다고 보기는 어려웠습니다.

그때부터 목표가 바뀌었습니다. 정확한 숫자 하나를 찾는 것이 아니라 제 그라인더에서 다시 찾아갈 수 있는 기준점을 만들고 그 기준에서 조금씩 움직여보는 것으로 방향을 잡았습니다.

분쇄도를 조절하기 전에 기준 위치부터 확실하게 정했습니다

클릭 수를 제대로 기록하려면 어디서부터 세는지를 먼저 정해야 했습니다. 그래서 사용하는 그라인더 설명서를 다시 확인하면서 분쇄 조절 방향과 기준 위치를 확인했습니다. 제품마다 조절 방식이 다르기 때문에 제가 사용하는 제품의 방법을 기준으로 삼았습니다.

처음에는 기준점을 찾는다고 조절부를 강하게 돌리기도 했습니다. 이후에는 무리하게 힘을 주지 않고 제품에서 안내하는 방식으로 기준 위치를 확인했습니다. 그 상태에서 제가 사용할 분쇄 방향으로 다이얼을 움직이며 클릭 수를 세었습니다.

이 기준을 한 번 정해두니 분쇄도를 기록하기가 쉬워졌습니다. 마음에 들었던 커피가 나오면 '중간 정도'라고 적는 대신 기준점에서 몇 클릭인지 메모했습니다. 그라인더를 청소한 뒤 설정을 다시 맞출 때도 이전 위치를 찾기 쉬웠습니다.

너무 굵게 갈았을 때는 물이 빠지는 속도부터 달라졌습니다

분쇄도를 비교하기 위해 일부러 평소보다 굵게 갈아본 적이 있습니다. 같은 원두와 같은 양의 물을 사용하고 드리퍼도 그대로 두었습니다. 붓는 방법 역시 가능한 한 비슷하게 맞췄습니다.

제가 사용하던 조건에서는 분쇄도를 굵게 했을 때 물이 비교적 빠르게 빠지는 모습이 보였습니다. 커피를 마셨을 때도 제가 원하던 단맛이나 질감이 충분하지 않고 가볍게 느껴지는 경우가 있었습니다.

다만 신맛이 강하거나 커피가 연하게 느껴졌다고 해서 무조건 분쇄도가 굵다고 판단하지는 않았습니다. 물 온도와 원두량, 물의 양, 붓는 방법 등 다른 조건도 추출 결과에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

그래서 분쇄도를 확인하는 동안에는 다른 조건을 최대한 그대로 두었습니다. 첫 잔이 너무 빠르게 내려갔다면 다음 잔에서는 분쇄도만 조금 더 곱게 조절했습니다. 이렇게 해야 두 잔 사이의 차이를 비교하기가 쉬웠습니다.

너무 곱게 갈았을 때는 물이 천천히 빠지고 맛도 무거워졌습니다

반대로 맛이 연하다고 생각해 분쇄도를 한꺼번에 많이 곱게 바꾼 적도 있습니다. 그때는 드리퍼에 부은 물이 이전보다 오래 머물렀고 전체 추출 시간도 길어졌습니다.

마셔보니 제가 좋아했던 향과 단맛보다 쓴맛이나 건조한 느낌이 더 신경 쓰이는 경우가 있었습니다. 처음에는 이런 결과가 나오면 물 온도도 낮추고 붓는 방식도 바꿨습니다. 하지만 여러 조건을 동시에 바꾸니 무엇 때문에 맛이 달라졌는지 알기 어려웠습니다.

이후에는 분쇄도를 조절하는 날에는 다른 조건을 그대로 두기로 했습니다. 너무 느리다고 느껴지면 다음 잔에서 한두 단계 굵게 움직이고 결과를 비교했습니다. 그래도 느리면 조금 더 조절했습니다.

이 방법으로 몇 번 비교하니 지나치게 굵은 쪽과 고운 쪽 사이에서 제가 좋아하는 범위를 찾기가 쉬워졌습니다. 중요한 것은 특정 추출 시간이 아니라 같은 조건에서 이전 잔과 비교했을 때 어떻게 변했는지였습니다.

한 번에 많이 움직이지 않고 한두 클릭씩 바꾸기 시작했습니다

분쇄도 조절에 익숙하지 않았을 때는 맛이 마음에 들지 않으면 다이얼을 크게 움직였습니다. 그러면 다음 잔에서 차이는 확실하게 느껴졌지만 어느 지점이 적당했는지 알기 어려웠습니다. 좋은 범위를 중간에 지나쳤을 가능성도 있었습니다.

그래서 기준 설정을 하나 정한 다음 작은 폭으로만 움직였습니다. 첫 잔이 너무 빠르다고 느껴지면 조금 곱게, 두 번째 잔이 더 마음에 들면 같은 방향으로 한 단계 더 움직여봤습니다. 반대로 두 번째 잔이 지나쳤다고 느껴지면 첫 번째 설정 쪽으로 돌아왔습니다.

이렇게 범위를 좁히니 분쇄도를 맞추는 과정이 훨씬 단순해졌습니다. 정확히 몇 클릭이 최고의 맛이라고 정하기보다 '이 설정보다 굵으면 너무 빠르고, 이보다 곱게 가면 답답하다'는 범위를 찾는 방식이었습니다.

원두를 바꾸니 잘 맞았던 분쇄도를 그대로 쓸 수는 없었습니다

한 원두에서 마음에 드는 분쇄도를 찾은 뒤에는 그 설정을 계속 사용하면 된다고 생각했습니다. 하지만 새로운 원두를 열었을 때 같은 클릭 수로 내려보니 물이 빠지는 모습부터 달라지는 경우가 있었습니다.

그 뒤부터는 새 원두를 열 때 기존 설정을 정답이 아니라 출발점으로 사용했습니다. 첫 잔은 익숙한 설정으로 내리고 결과를 본 다음 조금씩 조정했습니다. 처음부터 완벽하게 맞히려고 하지 않으니 오히려 분쇄도를 찾는 과정이 편해졌습니다.

원두의 로스팅 정도나 특성이 달라지면 맛의 방향 자체도 달라질 수 있기 때문에 이전 원두에서 좋았던 맛을 그대로 만들려고 하지는 않았습니다. 새 원두에서 어떤 맛이 나오는지 먼저 확인하고 그 안에서 제가 좋아하는 균형을 찾았습니다.

같은 원두를 계속 사용할 때도 추출 흐름이 평소와 달라졌다면 작은 범위에서 다시 조절했습니다. 다만 매번 습관적으로 클릭 수를 바꾸지는 않았습니다. 기준이 계속 움직이면 오히려 무엇이 달라졌는지 알기 어려웠기 때문입니다.

추출 시간만 적지 않고 맛을 한 줄씩 같이 남겼습니다

분쇄도 기록을 시작하면서 처음에는 클릭 수와 추출 시간만 적었습니다. 하지만 며칠 뒤 메모를 다시 보면 '이때 커피가 맛있었는지'가 기억나지 않았습니다. 추출 시간이 비슷하다고 맛까지 똑같았던 것도 아니었습니다.

그래서 맛에 대한 짧은 메모를 하나씩 추가했습니다. '조금 가벼움', '단맛 좋음', '끝맛 건조함', '다음에는 한 클릭 굵게'처럼 제가 알아볼 수 있을 정도로만 적었습니다. 길게 커피 노트를 작성하지 않아도 다음 추출에 충분히 도움이 됐습니다.

추출 시간은 여전히 기록했지만 목표 시간에 억지로 맞추지는 않았습니다. 시간은 이전 추출과 비교하는 지표로 사용했습니다. 평소보다 갑자기 오래 걸렸다면 분쇄도뿐 아니라 붓는 방식이나 다른 조건이 달라지지 않았는지도 같이 확인했습니다.

몇 번 기록이 쌓이자 저에게 맞는 범위가 생겼습니다. 클릭 수 자체보다 어떤 설정에서 제가 좋아하는 향과 단맛, 질감이 나왔는지를 찾아볼 수 있게 됐습니다.

지금은 클릭 수를 정답이 아니라 다시 돌아갈 좌표로 사용합니다

처음 수동 그라인더를 샀을 때는 정확한 클릭 수만 알아내면 분쇄도 고민이 끝날 줄 알았습니다. 지금은 생각이 달라졌습니다. 클릭 수는 맛을 보장하는 숫자가 아니라 이전에 괜찮았던 설정으로 다시 돌아가기 위한 좌표에 가깝습니다.

새 원두를 열면 기존 설정으로 먼저 한 잔을 내립니다. 물이 내려가는 흐름을 보고 커피가 조금 식은 뒤 맛을 확인합니다. 마음에 들지 않는 부분이 있다면 그때 분쇄도를 한두 단계 움직입니다.

이때 가장 중요하게 지키는 것은 한 번에 여러 변수를 바꾸지 않는 것입니다. 분쇄도를 확인하는 중이라면 원두량과 물의 양, 물 온도와 붓는 방식은 가능한 한 그대로 둡니다. 그래야 다음 잔에서 좋아진 부분과 나빠진 부분을 비교할 수 있습니다.

이 과정을 반복하면서 분쇄도를 맞추는 일이 훨씬 덜 어렵게 느껴졌습니다. 이제는 처음 보는 원두라고 해서 무작정 다이얼을 돌리지 않습니다. 기존 기준에서 시작하고 맛을 확인한 뒤 필요한 만큼만 움직입니다.